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Thèse soutenue : Mariam Hazim-Terrasse, “Versions de Guenièvre : de la concurrence au consensus. Ou comment et pourquoi la femme d’Arthur devint l’amante de Lancelot”

  • Arsenal 3479, Fol. 606r

Thèse préparée sous la double direction de Marie-Pascale Halary et Marylène Possamai-Pérez, soutenue le 18 novembre 2025 à l’Université Lumière Lyon 2, devant un jury composé de : 

Monsieur Damien De Carné, Professeur des Universités (Université de Lorraine) 

Madame Yasmina Foehr-Janssens, Professeure ordinaire (Université de Genève)

Madame Nathalie Koble, Professeure des Universités (École Normale Supérieure – PSL) 

Monsieur Patrick Moran, Associate Professor (University of British Columbia)

Monsieur Jean-René Valette, Professeur des Universités (Sorbonne Université)

 

RÉSUMÉ

Guenièvre est constamment présente au sein de la matière de Bretagne, au point qu’elle constitue un repère incontournable du monde arthurien. Pourtant, tout en demeurant un solide marqueur de son univers de fiction, la femme du roi Arthur se décline en de multiples versions concurrentes dans les textes médiévaux – avant de se fixer sous les traits de l’amante de Lancelot. À travers une enquête de nature littéraire qui embrasse l’ensemble de la période médiévale, cette thèse analyse les mécanismes de concurrence, de sélection et de fixation qui aboutissent à la construction d’un consensus autour d’une définition devenue « canonique » de Guenièvre.

Du point de vue méthodologique, la recherche s’insère dans une réflexion sur le personnage, la fiction, les genres littéraires médiévaux, les théories de la réception et de la lecture ainsi que la question du canon. Cet apport théorique soutient l’analyse d’un réseau de dynamiques textuelles. De manière complémentaire, l’histoire sociale et politique des quatre derniers siècles du Moyen Âge, l’histoire des représentations et les études de genre (gender studies) permettent d’interroger quelques enjeux de la sélection d’une version particulière de Guenièvre. En effet, si la reine de fiction n’est pas le reflet des « vraies » femmes médiévales, les tensions qui aboutissent au choix d’une certaine description du personnage révèlent quelques contours du système de valeurs autour duquel se rassemble une communauté de lecteurs.

La première partie de la thèse confronte entre elles des versions et des représentations contradictoires de Guenièvre dans une approche synchronique : plusieurs classements sont envisagés, qui considèrent la relation que chaque actualisation du personnage entretient avec des critères comme le genre littéraire ou la forme des textes. À première vue, les chroniques et les romans proposent des descriptions concurrentes de l’épouse d’Arthur. Il semble également possible d’isoler des caractéristiques du personnage typiques des récits brefs. Au sein du corpus romanesque, le vers et la prose programment enfin des potentialités narratives différentes pour la reine. La distinction la plus opératoire demeure pourtant celle qui oppose la version canonique de Guenièvre (soit la version de Guenièvre qui aime Lancelot) aux versions non canoniques du personnage.

La deuxième partie, plus diachronique, retrace les étapes de formation et de diffusion du canon. Cette partie interroge aussi le contexte discursif, social et politique dans lequel émerge un tel consensus. L’étude se concentre d’abord sur le Cycle Vulgate, un ensemble romanesque en prose écrit au XIIIe siècle, qui constitue vraisemblablement le lieu où se cristallisent les dynamiques textuelles de « canonisation ». Le cycle rassemble en son sein toutes les versions de Guenièvre décrites dans la littérature antérieure : il met en récit leur concurrence, sélectionne une version légitime et invalide celle qu’il appelle la « Fausse Guenièvre ». Largement acceptée par les lecteurs, la définition de la reine choisie par le Cycle Vulgate se diffuse abondamment dans la littérature et se fixe comme la norme. Pour interroger les enjeux sociaux et politiques de cette norme, il faut partir de ce à quoi elle s’oppose : visiblement, les données les plus instables de Guenièvre sont liées au genre féminin du personnage. En analysant les discours contradictoires dont l’épouse d’Arthur fait l’objet tout au long de la période et en examinant le contexte historique dans lequel s’impose la version canonique de la reine, l’étude tente finalement de dégager ce que représente Guenièvre pour ses lecteurs et, sans doute dans une bien moindre mesure, pour ses lectrices du Moyen Âge.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
emmabelkacemimolinier (25 novembre 2025). Thèse soutenue : Mariam Hazim-Terrasse, “Versions de Guenièvre : de la concurrence au consensus. Ou comment et pourquoi la femme d’Arthur devint l’amante de Lancelot” Questes. Consulté le 17 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/157ct


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