Thèse soutenue : Marie-Antoinette Alamenciak, “Revoir la théorie littéraire par le Moyen Âge. Le personnage dans les Quinze joies de mariage, les Cent Nouvelles nouvelles, les Arrêts d’Amour de Martial d’Auvergne (XIVe-XVe siècles)”
“Revoir la théorie littéraire par le Moyen Âge. Le personnage dans les Quinze joies de mariage, les Cent Nouvelles nouvelles, les Arrêts d’Amour de Martial d’Auvergne (XIVe-XVe siècles)”
par Marie-Antoinette Alamenciak, sous la direction de Sylvie Lefèvre (Sorbonne Université).
Thèse soutenue le 8 décembre 2023, devant un jury composé de Mesdames Maria Colombo Timelli (Università degli studi di Milano), Estelle Doudet (Université de Lausanne), Yasmina Foehr-Janssens (Université de Genève), Nathalie Koble (École Normale Supérieure) et Sylvie Lefèvre (Sorbonne Université), Monsieur Jean-René Valette (Sorbonne Université).
Résumé
Mon travail de thèse part d’un constat concernant la réception critique des trois recueils qui constituent mon corpus : alors que les Quinze joies de mariage, les Cent Nouvelles nouvelles et les Arrêts d’Amour ont souvent été étudiés à partir questions génériques – s’agit-il de nouvelles ? – ou de datation, leurs personnages forment un angle mort au sein de la recherche. Sans cesse relégués au rang de types, ils n’intéressent pas la critique qui y voit le degré zéro du personnage : des êtres anonymes, non décrits, sans intériorité psychologique, soumis au récit ou à la visée idéologique de chaque recueil. Ma thèse cherche à comprendre d’où provient un tel discours critique, à souligner ses failles, et à proposer un outillage théorique débarrassé des préjugés théoriques traditionnels. Il s’agit ainsi de revoir les acquis de la théorie littéraire sur le personnage à travers un corpus de la fin du Moyen Âge, afin de montrer que cette période ne constitue pas une exception et qu’elle doit être prise en compte, notamment par les narratologues.
La première partie se caractérise par une démarche historiographique, puisqu’elle s’interroge sur l’origine des jugements négatifs à l’encontre des personnages du corpus. Un examen des différentes théories en vigueur au xxe et au début du xxie siècle – formalisme russe, structuralisme français, sémiologie – permet de mettre au jour les répercussions néfastes de ces courants théoriques sur la conception du personnage médiéval, réduit à un type. Il apparaît que les « carences » de mes personnages ne constituent des manques que par rapport à une théorie littéraire fondée en majorité sur des textes romanesques en prose du xixe siècle. Ce n’est qu’une fois dépouillé de ses préjugés et défini selon des normes médiévales, notamment dégagées par Paul Zumthor, que le type peut devenir un concept scientifique, objectif, et utilisable pour mes recueils. Une étude de la réception critique du corpus, qui porte généralement, on l’a dit, sur les questions génériques, offre la possibilité de remplacer les angles d’approche traditionnels qui mettent de côté les personnages – récit et réalisme – par des notions qui enrichissent la perception que nous en avons, comme la fiction. Une redéfinition de la fiction médiévale et une application des théories modernes – transfictionnalité, mondes possibles fictionnels, sérialité – engendre une relecture des recueils centrée sur l’épaisseur fictionnelle de leurs personnages.
Après avoir dépouillé les définitions de personnage et de type de leurs préconceptions, il s’agit d’étudier la manière dont l’écriture des personnages de nos recueils infirme les préjugés théoriques habituels : c’est l’objet de la deuxième partie. L’absence de portrait et l’anonymat figurent au rang des défauts les plus soulignés de mes personnages. Pourtant, une analyse synchronique puis diachronique des épithètes utilisées par chaque recueil met au jour le fonctionnement sériel et fictionnel de l’écriture. De plus, une étude de la désignation, en particulier par le nom commun, associée à un rappel des théories médiévales du nom, permettent de repenser l’usage du substantif ainsi que la définition de l’anonymat, tout en inscrivant ces conclusions au sein de l’examen idéologique du corpus, largement misogyne. Une focale sur le vêtement est l’occasion d’observer la manière dont le costume participe à l’identité genrée des personnages. Ces réflexions d’ordre social s’ouvrent sur une interrogation concernant le fonctionnement des habits au sein des mises en image des recueils, à travers enluminures et bois.
L’analyse de la réalisation stylistique des personnages dans l’écriture débouche sur l’examen de la manière dont celle-ci s’actualise dans la réception : c’est la troisième partie. J’ai choisi d’examiner trois types de réception. Dans le cadre d’une fin de Moyen Âge marquée par l’art du discours, j’invite à relire les Quinze joies de mariage à travers un prisme rhétorique, et non narratif. Avec les Arrêts d’Amour, est abordée la réception matérielle du corpus. Sans témoin manuscrit, je me focalise sur les éditions imprimées, notamment du xvie siècle. Quant aux Cent Nouvelles nouvelles, elles ont rapidement été reçues comme un riche vivier de situations et de personnages, qu’il s’agisse d’un recyclage narratif, ou théâtral. Enfin, j’étudie la lecture – entendue comme activité cognitive – qu’engendrent nos personnages. Le type suscite-t-il une lecture particulière ? Il s’agit alors de s’interroger sur le phénomène de reconnaissance en jeu lors de la lecture, ainsi que sur la possible définition du type comme moyen de connaissance.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
emmabelkacemimolinier (22 janvier 2025). Thèse soutenue : Marie-Antoinette Alamenciak, “Revoir la théorie littéraire par le Moyen Âge. Le personnage dans les Quinze joies de mariage, les Cent Nouvelles nouvelles, les Arrêts d’Amour de Martial d’Auvergne (XIVe-XVe siècles)” Questes. Consulté le 16 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/134qn



